"Cette Commission d'enquête travaille vite et bien" a déclaré Christian Paly (Président du Syndicat Général des Vignerons) lors d'une conférence de presse le 29 août a Avignon. La Commission Inao a en effet rencontré chacun des demandeurs de dossiers d'accession en Côtes du Rhône Villages communal les 23 et 24 août. De cette rencontre, il ressort que la Commission souhaite fixer comme critère d'accession un taux minimum de revendication en Villages d'au moins 50%. Cette mesure pénalise certains dossiers. Des discussions se sont engagées avec le Syndicat Général pour moduler ce taux de revendication en fonction du volume total.

Par ailleurs, elle a également insisté sur la nécessite de regrouper certaines demandes sous un même nom. Enfin, dernier point de discussion, la possibilité de ne pas accorder l'appellation Villages communal aux vins blancs et roses (volume trop faible). 

La définition des critères devrait intervenir en février/mai 2002. 

Rappel sur l'accession en Cotes du Rhône Villages avec nom de commune 

1- La hiérarchie des appellations dans les Cotes du Rhône 

L'AOC régional Cotes du Rhône s'étend sur six départements (Ardèche, Drôme, Gard, Loire, Rhône et Vaucluse) et trois régions administratives (Languedoc Roussillon, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Rhône-Alpes). Reconnue par le décret du 19 novembre 1937, son aire géographique comptait a l'origine 117 communes. Elle en compte 171 aujourd'hui. L'appellation couvre deux secteurs géographiques distincts : le secteur septentrional (entre Vienne et Montélimar) dont la production est essentiellement revendiquée en AOC locales et le secteur méridional (113 communes). Les conditions de production actuelles de l'appellation Côtes du Rhône reposent sur un décret promulgué le 26 juin 1996. 

L'AOC Côtes du Rhône Villages n'existe que dans le secteur méridional et concerne 95 communes sur 113. 

On distingue deux catégories : 

- les Côtes du Rhône Villages : 70 communes concernées. 
- les Côtes du Rhône Villages avec nom de commune : 16 noms sont actuellement reconnus pour 25 communes concernées. 

Les AOC locales (ou crus) sont au nombre de 13 : 8 dans le secteur septentrional (Côte Rôtie, Condrieu, Château Grillet, Saint Joseph, Crozes Hermitage, Hermitage, Cornas et Saint Peray) et 5 dans le secteur méridional (Chateauneuf du Pape, Gigondas, Vacqueyras, Lirac, Tavel). Deux d'entre elles sont issues de la catégorie Cotes du Rhône Villages avec nom de commune : Gigondas en 1971 et Vacqueyras en 1990.

2- L'appellation Cotes du Rhône Villages 

Cette appellation est née de l'AOC Cotes du Rhône et du désir d'en valoriser les meilleurs produits au travers d'une désignation géographique particulière (voir en annexe l'histoire des Côtes du Rhône Villages). Les Côtes du Rhône Villages font l'objet d'une réglementation particulière. L'aire géographique et l'aire délimitée sont plus réduites que l'appellation régionale. 

Les superficies déclarées sont d'environ 7000 ha. De même, les conditions de production sont plus restrictives, notamment en matière d'encépagement, de rendement, de richesse en sucre des raisins? Tout comme le décret des Côtes du Rhône, le décret des Côtes du Rhône Villages a entièrement été révisé récemment.

Si 95 communes sont reconnues en Côtes du Rhône Villages, 25 d'entre elles peuvent revendiquer le nom de l'une des 16 communes enumérées ci-dessous :

Dans la Drôme : Rochegude, Rousset les Vignes, Saint Maurice, Saint Pantaléon les Vignes et Vinsobres. 
Dans le Vaucluse : Beaumes de Venise, Cairanne, Rasteau, Roaix, Sablet, Seguret, Valréas et Visan. 
Dans le Gard : Chusclan, Laudun et Saint Gervais. 

C'est pourquoi on parle de Côtes du Rhône Villages et de Côtes du Rhône Villages avec nom de commune.

Production et commercialisation La production moyenne des Côtes du Rhône Villages est d'environ 300 000 hl, soit 10% de la production totale de Côtes du Rhône. Elle se répartit de façon équitable entre les Côtes du Rhône Villages et les < Villages communaux >, même si la tendance est a une progression des < Villages communaux >. C'est une appellation qui se développe en termes de production et de commercialisation en France et surtout a l'export (voir les graphiques), car elle répond bien à la demande du consommateur : des vins typiques et d'un bon rapport qualité/prix. Les Côtes du Rhône Villages font d'ailleurs l'objet d'une communication intense, notamment par le biais de campagnes de publicité auprès du grand public orchestrées par Inter Rhône.